La génesis de la mayoría de los Museos del Humor se encuentra en el coleccionismo de un Quijote, quien, apasionado por este arte, se dedicó a lo largo de los años a comprar, intercambiar, recibir publicaciones, originales que en un momento determinado de su vida necesitaron ser mostrados al gran público. De aquí surgió la idea de crear un Museo. Este coleccionismo, cuando se vincula a la comedia, puede tomar el lado de la caricatura, la tira cómica o incluso el del juguete, la performance, los objetos burlescos y absurdos ya que la esencia del Humor es la irreverencia. Incluso se podría decir que los sucesores más directos de los Gabinetes de Curiosidades (antepasados de los actuales Museos) son los Museos de la Comicidad.
Un ejemplo lamentable de las vicisitudes y la efímera naturaleza de los museos del humor es Canadá, que en la actualidad no cuenta con ningún museo, pero que en su día contó con dos grandes instituciones vinculadas al humor. El primero nació en 1986, cuando el ministro de Comunicaciones, Marcel Masse, anunció la creación del Centro Canadiense de la Caricatura en Ottawa, vinculado a los Archivos Nacionales (www.archives.ca) y que, desde 1906, reúne caricaturas, viñetas, tiras cómicas, publicaciones periódicas y libros de humor. Así, con la contribución de numerosos caricaturistas, se creó una división de Biblioteca y Archivos de Canadá, el Centro Canadiense de la Caricatura, que más tarde, en 1989, pasó a llamarse Museo Canadiense de la Caricatura/Le Musée Canadien de la caricature. Cuando cerró en 1994 debido a recortes presupuestarios, tenía más de 30.000 artículos.
Algunos cierran, otros abren, intentando siempre que el ánimo no muera. El año anterior, es decir en 1993, en Montreal Gilbert Rozon fundó el festival Just for Laughs. Creó un museo con el mismo nombre dedicado al humor en un ámbito más amplio, no sólo expositivo sino también escénico, que incluía dos salas de espectáculos: el Cabaret y el Estudio. Lamentablemente, después de 17 años de existencia, se vio obligada a cerrar por falta de apoyo y de ganancias. El museo cerró en 2011. Desde su apertura ha sido visitado por más de dos millones de personas.
No tenemos notícias de nuevos espacios museísticos desde esa fecha.
En cuanto a Chile, las perspectivas tampoco son muy alentadoras. En Santiago de Chile existió un Museo de la Historieta, inaugurado en 2010, con una gran colección de revistas, libros y tiras cómicas originales publicadas desde finales del siglo XIX. Según su página web, «nació como una iniciativa privada orientada a desarrollar el conocimiento del cómic y la caricatura producidos en nuestro país desde finales del siglo XIX». Aunque no es sólo humor, la realidad es que el humor es uno de los componentes importantes de muchos de los cómics publicados a lo largo de todos estos años.
Nació como una iniciativa de Maurício García Castro, quien también asumió el papel de director. Sin embargo, no duró mucho, ya que cerró sus puertas en 2014. Dicen que su patrimonio se conservó en el Museo Histórico Nacional. Está mejor conservado pero no está abierto al público.
En Valparaíso se encuentra la Casa-Museo Mirador Lukas (que no respondió a mi correo) que se dedica a difundir la obra del artista chileno de origen italiano Renzo Pecchenino – Lukas. Creada en 1991 por la Fundación Renzo Pecchenino, se centra esencialmente en la obra de dicho artista, donde también está presente el humor.
Los países balcánicos tienen una gran tradición humorística con fuertes asociaciones de dibujantes que siempre han buscado tener galerías o espacios más o menos museísticos vinculados a su actividad como humoristas. En el caso de Croacia, creo que nunca hubo tal cosa, sin embargo en Zagreb existe una Casa de caricaturas Kuka Karikature - Casa-Museo del dibujante Otto Reisinger. Arquitecto de formación, centró su creatividad más bien en el lado humorístico, ya sea con caricaturas políticas, vestuario, tiras cómicas, películas de animación, ilustraciones (más de 50.000 dibujos)… todo ello expuesto hoy en su Casa-Museo Oto Reisinger a través de originales y multimedia en una relación interactiva con el público. Es un Museo del Humor, pero sólo referido a un artista brillante. Pero siempre es mejor tener una Casa-Museo que nada.
Para llenar esta falta de humor retrospectivo de toda una nación, en enero de este año 2025, Andrea Golubic decidió aventurarse en crear un espacio dedicado a la comedia, el burlesque y el humor experiencial contemporáneo. Como hemos visto en otras partes del mundo, a falta de Museos del Humor, aquí y allá surge algún instituto de investigación, para la conservación de material humorístico, o instituciones que cubren temáticas similares. Esto es lo que ocurrió en Zagreb (Croacia) con la creación de la casa HaHaHouse. Según sus fundadores, «es el primer museo del mundo dedicado enteramente a hacer reír a sus visitantes». Pretenciosidad caricaturesca porque en realidad esta casa no es un museo al uso, donde se guardan, archivan y difunden obras de arte humorísticas o cómicas, sino un espacio de disfrute y de experiencias que pueden inducir al humor y a la felicidad - «los visitantes encontrarán instalaciones divertidas y exposiciones interactivas que les animen a participar y a divertirse. ‘HaHaHouse’ espera ayudar a mejorar la salud mental de las personas al brindar una oportunidad para reír, relajarse y conectarse a través de situaciones de la vida cotidiana, además de ofrecer un descanso del estrés y la monotonía de la vida diaria, dicen los fundadores del museo.
Los héroes del mundo del cómic, interpretados por el Sr. H y Koka, son los únicos guías del museo. Y en la sección educativa del museo, los visitantes podrán descubrir cuál de los 20 tipos de humor se adapta mejor a ellos».
Sin que haya más países C de por medio, vayamos a Cuba, donde afortunadamente tenemos un buen ejemplo de la lucha y supervivencia museística del humorismo: el Museo de San António de los Baños, concebido en 1978, a raíz del Primer Foro de Humoristas e inaugurado el 17 de marzo de 1979. Su primer director fue Miguel Ángel Miqueli.
El objetivo era salvaguardar los originales y ejemplares de todas las publicaciones editadas en Cuba (cuya historia caricaturesca se remonta a la década de 1940), así como servir de puente de diálogo con el resto del mundo, mediante la celebración de una Bienal Internacional del Humor. En la elección del lugar pesó mucho el hecho de que San Antonio de los Baños sea cuna de importantes humoristas, como Manuel Alfonso, Ovén Pérez, Eduardo Abela, Jesús González de Armas, José Luis Posada, René de la Nuez, Pedro Rodríguez, Angel Boligan, Villamil, Mandy, Alfonso, Coronado, Missael, Williams…. Fue en este lugar, en 1915, donde se realizó la primera exposición colectiva y retrospectiva del humor cubano.
Cuenta con una colección, no sólo nacional (desde 1848 hasta la actualidad), sino también internacional (más de 10.000 originales procedentes de 40 países), que aborda no sólo temas políticos, sino también humor generalista, caricatura personal, cómic y humor costumbrista. La fotografía. Literatura, escultura…. Desde 1979 sus principales actividades son la Bienal Internacional de Humorismo, que se alterna desde 1990 con el Salón Nacional de Humorismo y Sátira, cita fundamental de la Humoranga Ariguanabense (fin de las fiestas populares en los años pares) junto con el Certamen Nacional de Literatura de Humor Juan Ángel Cardi. Desde 1989 se realiza el Salón de Caricatura Personal “Juan David”, que se celebra anualmente. En 2018 se crea el Salón Nacional de Humor Juvenil El Loquito, una Bienal para jóvenes de 15 a 35 años.
Como dice Isel Chacón en su página web: «Es razonable y justo, entonces, que se nos trate como la Villa del Humor o San Antonio del Humorismo. Desde 1977 recibimos este epíteto con orgullo. El humor ha sido un arma eficaz para los hombres en todos los tiempos. Nuestra institución, a través de un amplio tesauro, distribuido en tres colecciones: Colonia, República y Revolución, a modo de demostración.
Pero el trabajo con las colecciones no es el único. La misión del Museo del Humor es conservar y promover el patrimonio de la caricatura de Cuba y el mundo con el enriquecimiento sistemático de actividades e investigaciones que tiendan a satisfacer cada vez más las necesidades espirituales del hombre. Por eso, además de la espectacularidad que podían suponer las grandes celebraciones, como la inauguración de exposiciones, desarrollamos varias actividades de animación sociocultural: museo móvil (dirigido a escuelas, comunidades, centros de trabajo), charlas y coloquios sobre el SIDA, las drogas y otros temas de actualidad, visitas guiadas, talleres, círculos de intereses, fiestas con grupos musicales -la bailarina, por ejemplo.
La tercera edad también tiene espacio igual al de los niños incluidos en el programa Educa a tu hijo. Al final, hay múltiples ofertas para todos. Algo importante, brindamos servicio de información. Los concursos, en particular, constituyen un estímulo para la creación y son la base del crecimiento de nuestro patrimonio».
A pesar de contar con un presupuesto limitado, cuenta con un buen equipo de museólogos y pedagogos que animan el centro de documentación y organizan periódicamente actividades educativas, que lo consolidan como un Templo de la Risa.
Como fue imposible establecer un diálogo con este Museo Cubano, a pesar de explorar todas las vías posibles, desde el contacto directo con el director actual, hasta el director anterior o los artistas residentes, ya sea en La Habana o en el propio Santo António de los Baños, desistimos de darle más protagonismo a este espacio y como no hay más que decir sobre los países que empiezan por C, pasamos a la D que se jacta de ser, no cómica, sino Cozi…
Ni siquiera empieza con C o D, sino con H, pero es un concepto que puede, o debe, englobar el humor como forma de ser en la vida. Me refiero al concepto de Hygge, que es una utopía que los daneses/nórdicos (y naturalmente todos nosotros) perseguimos y que encaja en la búsqueda utópica de un estado de ánimo eterno y acogedor, la felicidad del optimismo experiencial... por lo que es casi natural encontrar un «El Museo de la Felicidad» - Museo de la Felicidad en Dinamarca.
Uno de sus lemas es: «Disfrutar de la felicidad es bueno, pero tener la posibilidad de dar tu bien a otras personas es un bien mayor» (Francisco Bacon). Según su sitio web, es «un pequeño museo sobre las grandes cosas de la vida. En el Museo de la Felicidad comprenderás por qué Dinamarca suele ser considerada el país más feliz del planeta, qué tiene que ver el hygge con ello y cómo se puede medir algo tan subjetivo como la felicidad. El Museo de la Felicidad fue creado por el Instituto de Investigación de la Felicidad, una organización centrada en el bienestar, la felicidad y la calidad de vida». En otras palabras, un museo educativo interactivo sobre la vida, no sobre humor con caricaturas y viñetas. El Museo de la Felicidad no me dio la alegría de recibir sus respuestas.
En este contexto, Dinamarca y los países nórdicos que comparten el mismo ideal Hygge son una decepción en el contexto de los museos de humor gráfico y performativo. En Gørlev, Selandia Occidental, existía un Museo Danés del Cómic, creado por el coleccionista Anders Hjorth-Jørgensen, que abrió sus puertas en 1993 pero cerró en 2000. Bibliotecario de profesión, coleccionó cómics desde muy joven y con ese material creó el llamado museo. Desde entonces existe únicamente como colección nacional en el sitio web http://www.tegneseriemuseet.dk/tegnemus/presentation.htm#COMICS.
Respecto al material recogido tras su paso por diversas instituciones, un informe reciente dice que fue depositado en los archivos del pequeño Museo Storm P. de Copenhague, inaugurado en 1977. Se trata de una Casa-Museo, situada a la entrada de los Jardines de Frederiksberg, dedicada al dibujante Robert Storm Petersen (1882-1949), conocido como Storm P. donde se pueden contemplar dibujos satíricos, caricaturas y pinturas de dicho artista. En 2012 sufrió obras de ampliación, creándose una sala de exposiciones temporales donde a veces hay exposiciones más antológicas, retrospectivas de otros artistas y otras veces, pero, por ahora, no puede considerarse el Museo Danés del Caricatura.
Egipto, por lo que he podido investigar, es el único país del Medio Oriente árabe que tiene un espacio museístico dedicado al humor. El Museo de Caricaturas de Fayum, parte del Centro de Arte de Fayum (creado en 2006 por el artista Mohamed Abla), está situado en Túnez (a 120 km de El Cairo), en el oasis del lago Qarun al oeste de El Cairo, y es el primero de su tipo en África y Oriente Medio.
Fundado en 2009, paralelamente a CARICATUNIS, se celebra el Festival Internacional deCartoons. En esencia, se trata de la realización del sueño de El-Adawi Zohdi, quien intentó repetidamente, entre 1964 y 1984, crear este museo, pero fue impedido por las autoridades políticas, por ser opositor al régimen y, en consecuencia, perseguido. Abla, inspirado por su maestro y coleccionista de originales y publicaciones periódicas de toda la vida, se atrevió a seguir adelante.
Su colección incluye obras que abarcan toda la historia de la caricatura egipcia desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, además de todas las obras internacionales que ha recopilado a lo largo de los años. Como indica su sitio web, «El Museo de la Caricatura se creó para albergar algunas de las obras creadas por artistas excepcionales y rendir homenaje a su papel fundamental (a veces olvidado) en la transmisión de la condición emocional, social y política de Egipto. Es, en cierto modo, un santuario para estas obras, para que siempre existan y permanezcan en nuestra memoria, y no sean desechadas como el periódico o la revista en que se imprimieron. El mundo de la caricatura egipcia está lleno de tristeza y risa. Hay innumerables historias de encarcelamiento, vagancia y exilio. El museo también es un testimonio de los artistas que enfrentaron muchas dificultades con humor y ingenio».
«Aunque los extranjeros fueron los pioneros de la prensa egipcia, los artistas locales tuvieron inmediatamente una presencia notable entre ellos desde el principio. Inicialmente nos cautivaron las primeras obras de Rifky y Santis, así como los primeros números de las revistas Al Sho’la, Al Matraqa y Al Kashkoul. La profunda visión del artista Saroukhan influyó sin duda en los artistas Rakha, Abdel Samea y Zohdy. Con la aparición de publicaciones como Akher Saa’a, Rosa el-Yousef y Sabah el Kheir, una nueva ola de artistas impresionantes entró en el mundo de la caricatura y lo fusionó con lo que sucedía a su alrededor en el mundo más amplio de los acontecimientos internacionales».
«Creo que la caricatura egipcia siempre ha estado a la vanguardia de la expresión de las creencias, esperanzas y sueños de esta sociedad, y que la esencia de este arte la convierte en el verdadero representante del alma del arte moderno en su conjunto, siendo una fusión entre una idea y los elementos del arte visual. Además de la claridad de su objetivo, es muy similar al teatro y otras artes aplicadas al provocar una reacción inmediata y una conexión instantánea entre el espectador y el artista».
«Somos una nación que ama la sátira, como dicen. El arte de la caricatura es el más cercano a nosotros, los egipcios, y merece nuestra atención, más que otras artes visuales importantes».
¿Cuáles son los principales objetivos de esta fundación?
«Fundé el Centro de Artes Fayum y el Museo de la Caricatura para convertirlos en un oasis de creatividad y un punto de encuentro para el diálogo entre artistas de todo el mundo. Un museo es una especie de escuela que abre la mente. Sueño con que se convierta en un espacio donde los artistas se reúnan, dibujen y debatan. Creo que el museo es un organismo vivo en constante crecimiento y cambio, y de ahí surgió la idea del Museo de la Caricatura como la idea más adecuada para albergar este proceso continuo de creatividad.
A través de ella pretendo realizar talleres sobre el arte y el carácter satírico del espíritu egipcio, así como talleres de retrato y muchas cosas más. “La naturaleza pacífica e inspiradora de Fayum brindará a los artistas el tiempo y la tranquilidad que necesitan para hacer realidad algunos de estos sueños».
Croacia
Croacia
Cuba
Cuba
Egipto
Egipto
Egipto
Humor Museums in the World – Canada / Chile / Croatia / Cuba / Denmark / Egypt
By: Osvaldo Macedo de Sousa
The genesis of most Humor Museums lies in the collecting of a Quixote, who, passionate about this art, devoted himself to buying, exchanging, receiving publications and originals over the years, which at a certain point in his life needed to be shown to the general public. This gave rise to the idea of creating a Museum. This collecting, when linked to comedy, can take the form of caricature, comic strips or even toys, performances, burlesque and absurd objects, since the essence of Humor is irreverence. It could even be said that the most direct successors of the Cabinets of Curiosities (ancestors of today's Museums) are the Museums of Comicity.
An unfortunate example of the vicissitudes and ephemerality of humour museums is Canada, which currently has no museum, but which once had two major institutions linked to humour. The first was created in 1986, when the Minister of Communications, Marcel Masse, announced the creation of the Canadian Caricature Centre in Ottawa, linked to the National Archives (www.archives.ca), which has been collecting caricatures, cartoons, comic strips, periodicals and humour books since 1906. Thus, with the contribution of many cartoonists, a division of the Library and Archives of Canada created the Canadian Caricature Centre, later renamed in 1989 as the Canadian Caricature Museum/Le Musée Canadien de la caricature. When it closed in 1994 due to budget cuts, it had over 30,000 items. Some close, others open, always in an attempt to keep humour alive. The previous year, in 1993, Gilbert Rozon founded the Just for Laughs festival in Montreal. He created a museum with the same name dedicated to humour in a broader context, not only for exhibitions but also for performance, which included two performance venues - the Cabaret and the Studio. Unfortunately, after 17 years of existence, it was forced to close due to lack of support and profit. The museum closed in 2011. It has been visited by more than two million people since its inauguration.
We have not heard of any new museums since then.
As for Chile, the outlook is not very encouraging either. There was a Museu de la Historieta in Santiago de Chile, which opened in 2010 with a large collection of magazines, books and original comic strips published since the end of the 19th century. According to its website, it «was created as a private initiative aimed at developing knowledge of comics and caricatures produced in our country since the end of the 19th century». Although it is not just humorous, the reality is that humor is an important component of many of the comics published over the years.
It was created as an initiative by Maurício Garcia Castro, who also took on the role of director, but it did not last long, as it closed its doors in 2014. It is said that its collection was kept in the National History Museum. It is better preserved but is not open to the public.
In Valparaiso there is the Mirador Lukas House-Museum (which did not respond to my email) which is dedicated to disseminating the work of the Chilean artist of Italian origin Renzo Pecchenino - Lukas. Created in 1991 by the Fundación Renzo Pecchenino, it focuses essentially on the work of that artist, where humor is also present.
The Balkan countries have a great tradition of humor, with strong associations of cartoonists who have always strived to have galleries or more or less museum-like spaces linked to their work as cartoonists. In the case of Croatia, I don't think there has ever been one, however, in Zagreb, there is a Kuka Karikature House of Cartoons - the House-Museum of cartoonist Otto Reisinger. An architect by training, he focused his creativity more on the humorous side, whether with political cartoons, costumes, comics, animated films, illustrations (more than 50,000 drawings)… all of this material is now on display in his House-Museum Otto Reisinger through originals and multimedia in an interactive relationship with the public. It is a Museum of Humor, but only in reference to a brilliant artist. But it is always better to have a House-Museum than nothing.
To fill this gap in the nation’s retrospective humor, in January 2025, Andrea Golubic decided to venture into creating a space dedicated to comedy, burlesque, and contemporary humor. As we have seen in other parts of the world, in the absence of Humor Museums, here and there a research institute, a humorous material conservation institute, or institutions that cover similar themes are springing up. This is what happened in Zagreb (Croatia) with the creation of the HaHaHouse. According to its founders, «it is the first museum in the world dedicated entirely to making its visitors laugh.” Caricatured pretentiousness because in reality this house is not the typical museum, where humorous or comic works of art are stored, archived and disseminated, but rather a space for enjoyment and experiences that can induce humor and happiness - «visitors will find fun installations and interactive exhibitions that encourage them to participate and have fun. The ‘HaHaHouse’ hopes to help improve people's mental health by providing an opportunity for laughter, relaxation and connection through everyday life situations, as well as offering a break from stress and monotonous daily life, say the museum's founders.
The heroes of the world of comics, played by Mr. H and Koka, are the museum's only guides. And in the museum's educational section, visitors can discover which of the 20 types of humor suits them best».
Without any more C countries in between, let's move on to Cuba, where fortunately we have a good example of the struggle and survival of humor in the museum – the San Antonio de los Baños Museum, conceived in 1978 as a result of the First Humorists' Forum and inaugurated on March 17, 1979. Its first director was Miguel Ángel Miqueli.
The aim was to safeguard the originals and copies of all publications published in Cuba (whose cartoon history dates back to the 1940s), as well as to serve as a bridge for dialogue with the rest of the world, by hosting an International Humor Biennial. The fact that San Antonio de los Baños was the birthplace of important comedians such as Manuel Alfonso, Ovén Pérez, Eduardo Abela, Jesús González de Armas, José Luis Posada, René de la Nuez, Pedro Rodríguez, Angel Boligan, Villamil, Mandy, Alfonso, Coronado, Missael, Williams… influenced the choice of location. It was in this town, in 1915, that the first collective and retrospective exhibition of Cuban humor was held.
It has a collection that is not only national (from 1848 to the present day) but also international (more than 10,000 originals from 40 countries), which covers not only political themes, but also general humour, personal caricature, comics and traditional humour. Photography. Literature, sculpture... Its main activities have been the International Humour Biennial since 1979, which has alternated since 1990 with the National Humour and Satire Salon, a fundamental event of the Humoranga Ariguanabense (the end given to the popular festivals in even-numbered years) along with the Juan Ángel Cardi National Humor Literature Competition. Since 1989 there has been the "Juan David" Personal Caricature Salon, which is held annually. In 2018, the El Loquito National Youth Humour Salon was created, a Biennial for young people aged 15 to 35. As Isel Chacon says on the website - «It is reasonable and fair, then, that we are treated as the Villa del Humor or San Antonio del Humorismo. Since 1977 we have received this epithet with pride. Humor has been an effective weapon for men at all times. Our institution, through a large thesaurus, distributed among three collections: Colonia, República and Revolución, as a demonstration.
But the work with the collections is not the only one. The mission of the Museo del Humor is to conserve and promote the cartoon heritage of Cuba and the world with the systematic enrichment of activities and investigations that are aimed at increasingly satisfying men's spiritual needs. Therefore, in addition to the spectacular that could result in great celebrations, and the inauguration of exhibition exhibitions, we developed several socio-cultural animation activities: mobile museum (aimed at schools, communities, work centers), talks and talks about AIDS, drugs and other current topics, guided visits, workshops, circles of interests, parties with musical groups - the dancer, for example.
The third age also has space equal to that of children included in the Educa a tu hijo program. Ultimately, there are multiple offers for everyone. Something important, we provide information service. Competitions, in particular, constitute a stimulus for creation and are the basis for our heritage growth».
Despite having a limited budget, it has a good team of museologists and pedagogues who run the documentation center and regularly organize educational activities, which establish it as a Temple of Laugh.
Since it was impossible to establish a dialogue with this Cuban Museum, despite exploring all possible avenues, from direct contact with the current director, to the previous one or resident artists, whether in Havana or in Santo António de los Baños itself, we gave up on giving more prominence to this space and since there is nothing more to say about countries beginning with C, we move on to D which boasts of being, not comical, but Cozi…
It doesn't even begin with C or D, but rather with H, but it is a concept that can, or should, encompass humor as a way of being in life. I am talking about the concept of Hygge, which is a utopia that the Danes/Nordics (and naturally all of us) pursue and which fits into the utopian search for eternal cozy humor, the happiness of experiential optimism... so it is almost natural to find a «The Happiness Museum» - Museum of Happiness in Denmark.
One of its mottos is - «To enjoy happiness is good, but to be able to give it to others is a greater good» (Francis Bacon). According to its website, it is «A small museum about the great things in life. At the Happiness Museum you will understand why Denmark is often called the happiest country on the planet, what hygge has to do with it and how you can measure something as subjective as happiness. The Happiness Museum is created by The Happiness Research Institute, a think tank focused on well-being, happiness and quality of life». In other words, it is an interactive educational museum about living, not really about humor with caricatures and cartoons. The Happiness Museum did not give me the joy of receiving its answers. In this context, Denmark and the Nordic countries that share the same Hygge ideal are a disappointment in the field of graphic and performative humor museums. There was a Danish Comics Museum in Gørlev, West Zealand, founded by collector Anders Hjorth-Jørgensen, which opened in 1993 but closed in 2000. A librarian by profession, he collected comic books from a young age and created the museum with this material. Since then, it has existed only as a national collection on the website http://www.tegneseriemuseet.dk/tegnemus/presentation.htm#COMICS.
Regarding the material collection that has been passed around various institutions, a recent report states that it was deposited in the archives of the small Storm P. Museum in Copenhagen, opened in 1977. This is a House-Museum, located at the entrance to the Frederiksberg Gardens, dedicated to the cartoonist Robert Storm Petersen (1882-1949), known as Storm P., where you can see satirical drawings, caricatures and paintings by that artist. In 2012 it underwent expansion work, creating a temporary exhibition room where there are sometimes more anthological exhibitions, retrospectives of other artists and other eras, but for now it cannot be considered the Danish Cartoon Museum.
From what I have been able to find out, Egypt is the only country in the Arab Middle East that has a museum space dedicated to humor. The Fayoum Caricature Museum, part of the Fayoum Art Center (created in 2006 by artist Mohamed Abla) is located in Tunis (120 km from Cairo), in the oasis of Lake Qarun west of Cairo, and is the first of its kind in Africa and the Middle East.
Founded in 2009, in parallel with CARICATUNIS, the International Cartoon Festival is essentially the realization of the dream of El-Adawi Zohdi, who tried repeatedly between 1964 and 1984 to create this museum, but was prevented from doing so by the political authorities, since he was an opponent of the regime and consequently persecuted. Abla, inspired by his mentor and a lifelong collector of originals and periodicals, dared to move forward.
Its collection includes works that span the entire history of Egyptian cartoonism from the end of the 19th century to the present day, in addition to all the international works that it has collected over the years. As its website states, «The Cartoon Museum was developed to house some of the works created by exceptional artists and to pay tribute to their fundamental (sometimes forgotten) role in conveying the emotional, social and political condition of Egypt. It is, in a way, a shrine to these works so that they may always exist and remain in our memories and not be discarded like the newspaper or magazine in which they were printed. The world of Egyptian caricature is filled with as much sadness as it is with laughter. There are limitless stories of imprisonment, vagrancy and exile. The museum is also a testament to the artists who faced many hardships with humor and witty repartee.
Although foreigners were the pioneers of the Egyptian press, local artists were immediately a notable presence among them from the very beginning. We were initially captivated by the early works of Rifky and Santis, as well as the first issues of the magazines Al Sho’la, Al Matraqa and Al Kashkoul. The profound vision of the artist Saroukhan undoubtedly influenced the artists Rakha, Abdel Samea and Zohdy. With the emergence of publications such as Akher Saa’a, Rosa el-Yousef and Sabah el Kheir, a new wave of impressive artists entered the world of cartooning and merged it with what was happening around them in the wider world of international events.
I believe that Egyptian cartooning has always been at the forefront of expressing the beliefs, hopes and dreams of this society, and that the essence of this art makes it the true representative of the soul of modern art as a whole, being a fusion between an idea and the elements of visual art. In addition to the clarity of its purpose, it is very similar to theater and other applied arts in that it provokes an immediate reaction and an instant connection between the viewer and the artist.
We are a nation that loves satire, as they say. The art of caricature is the most closely related to us Egyptians and deserves our care, more than other important visual arts.»
What are the main objectives of this foundation?
«I founded the Fayoum Arts Centre and the Caricature Museum to become an oasis of creativity and a meeting point for dialogue between artists from all over the world. A museum is a kind of school that opens the mind. I dream of it becoming a home for artists to meet, draw and discuss. I believe that a museum is a living organism that is constantly growing and changing, and that is where the Caricature Museum came from as the most appropriate idea to accommodate this ongoing process of creativity.
Through it, I intend to hold workshops on art and the satirical nature of the Egyptian spirit, as well as portrait workshops and many other things. The peaceful and inspiring nature of Fayoum will provide artists with the time and tranquility they need to make some of these dreams come true».